“赤佬”是一个主要流行于吴语地区（特别是上海话）的俚语，其含义和感情色彩根据语境和使用方式有很大差异。

一、基本含义与演变

• 字面与历史来源：该词原指“赤身露体的佬”（“佬”指人），在古代常用来贬称穷人、乞丐或死尸。后引申为对身份低下者或令人厌恶之人的蔑称。
• 现代常用义：
  1. 贬义/骂人话：指“讨厌的家伙”、“鬼东西”、“坏蛋”。例如：“格个赤佬专门骗人钞票。”（这个家伙专门骗人钱。）
  2. 戏谑或亲昵的称呼：在熟人之间（尤其是男性），有时会用作略带调侃的称呼，类似“小子”、“家伙”。例如：“侬个赤佬，最近哪能勿见人？”（你这小子，最近怎么不见人影？）此时语气较为轻松。

二、使用语境与注意事项

• 地域性极强：此词是吴语特色词汇，在上海、苏州、宁波等地使用较多。非吴语区的人可能不理解或误解。
• 语气决定含义：是骂人还是玩笑，完全取决于说话人的语气、表情和双方关系。对不熟悉的人使用极易引起冲突。
• 粗俗程度：在正式场合或对长辈、上级使用是极不礼貌的。通常被视为市井俚语，不宜登大雅之堂。

三、相关文化知识

• 衍生词汇：
  • “小赤佬”：多用于指代或称呼小男孩，贬义时是骂小孩，昵称时类似“小鬼头”。
  • “赤佬模子”：指某种类型或风格的人（常含贬义）。
• 在文艺作品中的出现：常出现在以上海为背景的影视、文学作品中，用以塑造市井人物或体现地方特色。

总结：“赤佬”是一个感情色彩复杂的方言词，核心是指代“某人”，但可表达从极度蔑视到亲密调侃的不同情绪。非母语者需非常谨慎使用，以免造成误会。